七月十五中元節

七月十五是中元節，又稱「鬼節」
這個時候鬼魂會穿過陰間大門出來，
民諺的「七月半，鬼亂竄」就是這個意思。
《泉州歲時記·中元》中就有提到：
「各家各戶皆備辦菜餚祭祀祖先……
據傳那些無家可歸的孤魂散鬼，可獲赦罪，
來到人間享受普度祭祀。」

在日本，類似的節日是盂蘭盆節（お盆）
其實日本在古代每年會有1-2次祭祀祖先的節日，
佛教傳到日本之後，與原本的節日結合，
演變成了現在的盂蘭盆節
據說日本第一次舉行盂蘭盆會是在推古天皇14年（606年）。
在平安時代（794-1185）
只有在宮中或者是地位高的人才會過盂蘭盆節
到了江戶時代（1603-1868）一般民眾才習慣過盂蘭盆節。

這天是迎接祖先的靈魂回來的日子，
然而各地舉辦的時間都不太一樣
大部分的地方是8月13日〜16日；
也有一部分是在7月進行。
在這段期間，除了掃墓、祭祀祖先，
有些地方還會有放水燈（灯籠流し）的活動

祭祀的時候，除了有食物、花等貢品，
還會擺放用茄子和黃瓜做成的精靈馬、精靈牛。
人們希望祖先能快點回來，
所以會用黃瓜做成跑得快的精靈馬
讓精靈馬快點去迎接祖先回來；
而送祖先回去的時候，希望走的慢一些，
所以用茄子代表走的比較慢的精靈牛

精靈馬與精靈牛的做法很簡單，
只要有黃瓜、茄子還有免洗筷就可以製作了，
有興趣的人也可以挑戰看看喔