【跟著節氣過生活 冬至】

今天是二十四節氣的冬至
也是北半球國家日照最短的一天，
所以又稱為「日短」、「冬節」、「至節」
因為白天最短、夜晚最長，
所以古人認為冬至是「陰極之日」
《二十四節氣集解》有提到：
「極陰之至，陽氣始生，日南至，
日短之至，日影長至，故曰冬至。」
古人也將冬至視為視為迎接陽氣的日子，
過了冬至，白天開始一天天邊長，
所以也有「冬至一陽生」的說法

冬至在古代是很重要的節氣，
因為過了這天，陰氣漸弱、陽氣漸強，萬物開始復甦，
所以周朝曾經把冬至當做一年的開始
一直到漢武帝時期司馬遷提議改變曆法，
才把每年的正月當做一年的開始。

在中國北方很多人習慣在冬至這天吃餃子，
餃子的形狀類似耳朵
認為不吃餃子可能會在寒冷的天氣凍壞耳朵，
有著「冬至餃子夏至麵」的說法。
台灣人大多接受閩南文化薰陶，
因此冬至吃湯圓，除了有團圓、圓滿之意，
也具有「取圓以達陽氣」的意思
湯圓種類有純糯米做的小湯圓，
還可以包進糖和花生粉做成比較大的「圓仔母」

冬至還有個習俗，就是捏「雞母狗仔」
起源是早年農村生活清苦，
碰到節慶只好用手捏「雞母狗仔」來當祭品，
後來則演變成大人捏湯圓，
小孩子湊熱鬧把原料捏成雞、鴨、豬、牛等形狀並染色。

在日本，冬至會吃南瓜，
南瓜的黃色被人們認為是驅魔的顏色，
在冬至吃南瓜有祈禱身體健康、平安的意思。
另外，也會把黃色的柚子放入熱水中、泡柚子湯，
代表了去除邪氣的意思
柚子也有促進血液循環、預防感冒的效果。