在二十四節氣中大寒是最冷的時候
寒冷的天氣會一直持續到隔年的雨水節氣
有句諺語「大寒不寒，春分不暖」
意思是大寒期間不夠冷的話
春分的溫度可能不會有明顯的回升

這個時期也是尾牙的旺季
每逢農曆初二、十六都要「做牙」祭拜土地公
因此農曆二月二日稱為「頭牙」
而十二月十六日就叫做「尾牙」
不管是吃潤餅還是刈包
都是希望能夠發大財、迎接來年事事順利

在大寒時節也有購買芝麻秸的習俗
因為有諺語「芝麻開花節節高」
所以也是有吉祥美好的象徵寓意
傳統在除夕晚上會把芝麻秸鋪在地上讓孩子們去踩
這叫「踩歲」
除了祈求祝來年的日子像芝麻開花一樣節節高
「碎」與「歲」同音
也有「歲歲平安」的意思

這個時節也是棗子的季節
棗子原產於印度、錫蘭、緬甸、中國雲南等地
原稱印度棗，俗稱蜜棗、青棗
在日治時代末期引進台灣
經過多年品種改良後變成台灣冬天的重要水果
12月到隔年2月是盛產期
橢圓飽滿的外表象徵團圓
也是新年送禮的選擇之一
棗子富含維生素C、B1及B2 維生素C比柳橙及蘋果的含量還高
也含有豐富的鉀、鈣、鎂、磷等營養素

大寒時節要注重養生保健
除了避免吃生冷食物
食物的調味也可以適當濃一些
還可以多吃紅蘿蔔、油菜、菠菜等黃綠色蔬菜
喜歡食補的可以吃羊肉、鴨肉、鵝肉等溫熱食物