今天是二十四節氣的冬至
又稱「日短」、「冬節」、「至節」
因為白天最短、夜晚最長
所以古人認為冬至是「陰極之日」
過了冬至，白天開始一天天邊長
古人將冬至視為視為迎接陽氣的日子

冬至這天有吃湯圓、祭祖拜神的習俗
吃湯圓則是象徵圓滿、慶團圓
冬至的湯圓主要是不包餡的紅白湯圓
客家人會再冬至前一天吃不包餡的鹹粄圓
裡面加蔥、茼蒿、蝦米、瘦肉
冬至早上才會用甜粄圓祭祖

這個季節是皇帝豆的產季
皇帝豆的學名叫「萊豆」
是少數不吃豆莢只吃豆仁的豆類蔬菜
熱量比白米飯低、卻更有飽足感
而且高纖、高鐵
對吃素者也是很好蛋白質及鐵質來源

在日本冬至會吃南瓜
有祈禱身體健康、平安的意思
南瓜有豐富的維他命A和胡蘿蔔素
有抗氧化、預防癌症的作用
在一些鄉土地方
會把南瓜、紅豆加上醬油、砂糖燉煮在一起
只要調整甜度就可以當做配菜或者點心

冬至是陰陽轉換的節氣
更是進補的好時機
進補的習俗源自於農業社會糧食取得不易
歷經三季的農耕作業後勞力支出過多
所以要趁冬季調養進補
可以用蘿蔔、山藥或者少量參鬚來煮雞湯
使用烏骨雞的話有豐富蛋白質、脂肪少
加入菇類可以攝取多醣體、胺基酸
可增加身體免疫力